MALLET

蘿莉在一家貿易公司裡做一個小職員。每天回到家，總是對父母抱怨她的工作是多麼的不如意。她實在厭煩透了，真不知該以何種態度來面對這些生活中的困擾。她甚至覺得人生真是無聊，還不如渾渾噩噩的好。

蘿莉的父親是一位廚師。一次，他完整聽完蘿莉的抱怨之後，就把她帶進了廚房。然後分別在三口鍋裡倒入一些水，放在旺盛的火苗上。不久，三個鍋裡的水都燒開了。他將一根小胡蘿蔔放進了第一口鍋裡，在第二口鍋裡放進了一隻生雞蛋，最後一口鍋裡放入碾成粉狀的咖啡豆。整個過程，蘿莉的父親沒有說一句話。

蘿莉不耐煩地看著父親的一舉一動，不知道他在搞什麼鬼。20分鐘過後，父親把火熄滅，把煮熟的胡蘿蔔撈出來放入一個碗內，將雞蛋放入另一個碗內，咖啡則倒進了一個杯子裡。然後，他轉身看著不耐煩的女兒說：「親愛的，你看見什麼了？」

蘿莉無精打采地說：「不就是煮熟的胡蘿蔔、雞蛋和咖啡嘛，有什麼稀奇的？」但是，父親讓女兒靠近些並用手去摸胡蘿蔔。蘿莉驚呼道：「爸爸，胡蘿蔔變軟了。」

父親又讓蘿莉將那只煮熟的雞蛋殼剝掉，她看到的是煮熟的雞蛋。最後，父親讓她品嘗了煮熟的咖啡。蘿莉貪婪享受著香濃的咖啡，刹那間露出了笑容。她問道：「爸爸，這意味著什麼?」

父親告訴蘿莉：「蘿蔔、雞蛋、咖啡這三樣東西面臨同樣的逆境 - 煮沸的開水。但是他們的態度卻截然不同：胡蘿蔔尚未入鍋之前生硬、結實，不向逆境低頭，而進入開水後就變軟了，向逆境妥協了；再看看雞蛋，沒下鍋之前易破碎，而經開水一煮，它的心變硬了，也隨著堅強起來了；咖啡豆就更獨特了，進入沸水後，它們不但沒有失去自己的本色，反而改變了水。」

然後父親又對蘿莉說:「其實生活也一樣，你完全可以屈服於環境，也可以改變環境，關鍵取決於你對困難所持的態度。人生本來就是在不斷的挑戰中使自己逐漸成熟、壯大的，只有敢於向不可能挑戰的人，才能扼住命運的脈絡，成為生活的主人。」

有一個古老的印度故事是這樣的：從前有一位偉大的畫家，他的畫得到一致推崇，該國的國王也授予他國家最高榮譽。 這位畫家是他的崇拜者心目中的「朗迪黎耶」（北印度語中「掌管色彩之人」的意思），並被深情地稱為「朗甘大師」。

朗甘創造出的一種獨特的繪畫風格使他多年來在繪畫界享有盛譽。 他的刻苦、敬業和對藝術的獻身精神是許多人效仿的榜樣。 朗甘開辦了一所藝術學校，把他的藝術造詣中的精華傳授給他的入室弟子。 學校裡沒有固定科目的課程或學時，只有在學生掌握的繪畫知識和技巧令朗甘完全滿意後，朗甘才宣布他已經成為了合格的畫家。

他自有一套鑑定的方法，這和他的繪畫風格一樣獨一無二。 朗甘藝術學校的學生瑞傑是一個動作很快的人。 他很有天份，在學業上的進步比其他學生快得多。 對瑞傑的進步朗甘也很是喜歡。 瑞傑的作品得到了許許多多的稱讚和欣賞，他急切地等待著朗甘大師宣布他學成的那一天。

一天，他恭恭敬敬地請教朗甘大師，還有多久他才能參加最後的結業考試。 朗甘微笑著說：「瑞傑，你是我最有前途、最器重的學生之一。你在很短的時間內就完全掌握了各種繪畫技巧，我想可以讓你進行最後的考試了。」

「請賜教我的考試內容是什麼。大師？」瑞傑要把他的開心和躍躍欲試掩藏起來實在是很不容易。

朗甘說：「瑞傑，我要你準備一幅畫，能稱得上是你繪畫的最高水平，能贏得所有人的歡心。隨你用多長時間，畫出一幅真正的傑作來。 」

瑞傑日以繼夜地工作了許多天，準備了一幅最好的畫交給朗甘大師。 朗甘說：「現在，把它拿到市中心廣場，公開展覽，讓人們觀看你的作品。在畫下面用粗體字寫上：該畫懇請公眾指教。如有敗筆，觀眾可在畫作上以'×'指出，畫家將不勝感激。」